门神是民间百姓过年时都喜欢贴在门上的神像，希望可以让这大门上的神仙帮忙驱邪避鬼、守卫门户，而尽管都是保家护院门神，各家各户所请的却又有些不同，有的是一对手拿大板斧的神人，有的则是两个威风凛凛的将军，而民间也流传着关于这些门神的动人的故事。
传说上古时期的桃都山上生长着一棵大桃树，枝干盘曲三千里，树上有一只金鸡，太阳出来的时候就会鸣叫。这棵桃树的东北一端，有树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门。桃都山里住着各种妖魔鬼怪，他们要出山就需要经过这扇“鬼门”。而每当清晨金鸡啼叫的时候，夜晚出去游荡的鬼怪就必须赶回山里。
在鬼门外常年生活着两位神仙，神荼、郁垒。他们是兄弟二人，是黄帝手下的两位神将，领了黄帝的命令专门负责在此看守鬼门，如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即将它们捉住，用绳子捆起来，送去喂虎，因而所有的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。这样在民间就流传开用降鬼大仙神荼、郁垒和桃木驱邪、避灾的风习。他们用桃木刻成神荼、郁垒的模样，或画出神荼、郁垒的画像，挂在自家门口，刻画出的他们身披盔甲，手持青铜大板斧，很是威风，而这种桃木板也被称做“桃符”。
唐代以后，民间又开始供奉两个新的门神，秦叔宝和尉迟敬德。那是在贞观年间，长安附近的泾河老龙王与一个算命先生打赌，老龙王为求一时之胜，滥用权力，触犯了天条，其罪当斩。玉皇大帝便委派魏征在第二天午时三刻监斩老龙王。为了保命，泾河龙王在行刑前一天跑来向唐太宗李世民求情，让他在第二天拖住魏征，好让自己躲过一劫。李世民觉得魏征是自己的臣子，这事情当然容易解决，于是就满口答应。
第二天，李世民宣魏征入朝，并将魏征留下来陪自己下棋。李世民的目的就是用这个办法困住魏征，让他无法脱身，当然也就不能监斩泾河龙王了。谁料午时三刻之际，正下围棋的魏征却打起了瞌睡，李世民也没太在意，而魏征就利用这个短暂的瞌睡，灵魂出窍，梦斩龙王。被斩了的泾河龙王恼羞成怒，怨恨李世民言而无信，因而阴魂不散，夜夜到唐宫里来大吵大闹，呼号讨命。李世民既惭愧又难过，每夜都被泾河龙王的冤魂吵得无法入睡。
武门神
大将秦叔宝得知了此事后，上奏道：“臣愿同尉迟敬德戎装立门外以待。”李世民应允了秦叔宝的奏本，当天二人就在李世民的寝宫外站立了一夜。秦叔宝和尉迟敬德是李世民称帝之前就陪伴身边的两位大将，都是忠心耿耿又威风八面的难得人才。鬼魂惧怕他们的正义凛然和过人武艺，不敢上前骚扰，李世民终于安睡了一个晚上。
这夜过后，李世民十分感激二位大将，秦叔宝和尉迟敬德也提出要继续为皇上守门。而李世民不忍让他们如此辛苦，遂命宫廷画家将他们的形象描在画布之上，并张贴于宫廷的正门。二位将军能镇鬼的故事传到民间，百姓也学模学样，将秦叔宝和尉迟敬德的画像贴在自己家的大门上，与神荼、郁垒两位神人并存，慢慢地，这两员大将便成为千家万户的守门神了。
在佛像产生后的600年间，佛教信徒一直遵循释迦摩尼生前的教训，不立偶像崇拜，在阿育王时代（公元前272年—前232年）建造的佛陀伽耶之摩诃菩提寺中，虽然可以见到不少雕塑图案和佛座。但是，佛座上并无佛像可见。
佛像艺术的出现，是公元一二世纪的事情。那是一种收到古希腊文化影响的印度文化和西域文化相混合的“犍陀罗”文化产物。
从此，佛像渐渐由大月氏经过疏勒、高昌、于阗、龟兹等地传到中国内地，公元二至三世纪之间，在新疆拜城修建的克孜尔千佛洞，是我国第一座石窟寺。当时，佛的形象系雅利安人的特点：高鼻、细眼、薄唇，这种俨然是洋人的容貌特征，同古代新疆土著居民典型的蒙古利亚脸型显然是不相同的。当佛教东进阳关以后，随着佛教逐渐中国化，佛的面孔也逐渐汉化了。鼻梁的造型也逐渐变低，耳轮越来越大，佛的形象被改造为汉族人心中的“福相”：丰颊广颐，两耳垂肩，双手过膝。
到了唐代，洛阳龙门营造了很多佛像，奉先寺卢舍那大佛像便是代表作。佛像头部圆满而秀丽，既有男性的庄严，又略带女性的慈和。主持营造工程的和尚以佛像美化武则天。据考证，武则天“方额广颐”，卢舍那大佛的头部形状和女性气质，显然有她的影子。
这充分说明了释迦摩尼的佛像，只是佛教信徒们和民间雕塑家、画家们心中的“佛”的形象。由于制作的年代和地区不同，制作者的需求，素养各异，同样的佛，却有许多不同的形象，这就是佛有所谓千万“化身”的来历。
