道教分派众多，在明朝洪武时期，朱元璋将道教分为全真和正一两大道教，这个分法就和亚伯拉罕系的宗教分为新教，天主，东正等教派的分法，而在全真和正一两派之下，又有许多道门，全真有七真派，而在七真派下，又有许多岔派，比如阎祖派就是龙门岔派，而除了七真派，还有许多被归类在全真拍下，比如飞仙吕祖蓬莱派，后来将主修丹道的大都归类在全真，比如六大丹派，都算在全真门下。
正一是道门最早的，正一全称应该是正一盟威道，而在正一盟威道下，又有三山四坛八派之说，三山则是：正一盟威道下，龙虎山天师道，茅山上清道，阁皂山灵宝道，天师道以祖天师张道陵为祖，上清道以魏祖师讳华存为祖师，魏祖师是天师道祭酒，灵宝道以葛天师葛玄为祖，葛玄祖师的葛家道是早期天师道家传道门，也是上清道的早期祖师，三山虽名三道，实出于一，而后天下道脉，大都是出自于其三门，天师以符箓为最，上清以炼养为最，灵宝以斋醮科仪为最，若要学习正统，则以这三山修炼为主。
四坛则是天师道龙虎玄坛，因为道门总坛万法宗坛也是在龙虎山，所以一般人也将龙虎玄坛称之为万法宗坛，二者的区别就好像首都和直辖市的关系，但其重要地位，不言而喻，接下来是江西茅山上清宗坛（茅山道院），江西阁皂山灵宝宗坛（灵宝道院），江西西山净明宗坛（万寿宫）。
八派则是在四坛的基础上，加上神霄，清微，玉堂，天心，共为八派，但除了这八派之外，还有许多统计未统计的道派，总共加起来，怎么着也有数百的道派。
茅山道一般指的是以茅山上清宗坛为宗坛的各个茅山道教，茅山道教自从陶弘景祖师以后，自全真兴起以前，一直是道门主流，素有“一部茅山志，半部道教史”“茅山为天下道学之宗”的说法，而茅山上下原有一百零八派，二十四清堂等等，至于具体再细的分法，这个就属于秘传了，我便不多说了，只有在上清道中的人才清楚这些东西是什么。
因为茅山道自古以来占据道门主流，所以在民间流传着许多法教，也是以茅山为名，有的是茆山教法，也附会在茅山教上，一般来说，茅山道教，只是指上清道教，但是民间许多茅山教法，都是从上清宗坛出来的，所以有些法教，也属于茅山道教。
茅山的掌门，这个在茅山志中是有明确记载的，第一代大宗师为魏祖师，大宗师便是茅山道教的掌教，传道元朝的时候，大宗师称呼改成了华阳洞灵官，所以在元朝以后，灵官便是指的茅山道教的掌教。
后来战火纷飞，大宗师或者说灵官的记载有些不全，而在解放以后，茅山道教组成茅山道院，现在说掌教，则应是茅山道院的院长，杨受亨杨院长。
