1.科属不同
天竺葵别名洋绣球、石腊红、入腊红、日烂红、洋葵，为牻牛儿苗科天竺葵属多年生肉质、亚灌木或灌木植物。
锦葵又名荆葵，钱葵，小钱花等，为锦葵目，锦葵科，锦葵属二年生或多年生直立草本。
2.形态特征不同
天竺葵多年生草本，高30-60厘米。茎直立，基部木质化，上部肉质，多分枝或不分枝， 具明显的节，密被短柔毛，具浓烈鱼腥味叶互生;托叶宽三角形或卵形，叶片圆形或肾形，茎部心形；伞形花序腋生，具多花，总花梗长于叶，被短柔毛;总苞片数枚，宽卵形; 花瓣红色、橙红、粉红或白色，宽倒卵形。蒴果长约3厘米， 被柔毛。花期5-7月，果期6-9月。
锦葵是二年生或多年生直立草本植物，高50-90厘米，分枝多，疏被粗毛。叶圆心形或肾形，基部近心形至圆形，边缘具圆锯齿，两面均无毛或仅脉上疏被短糙伏毛；叶柄长4-8厘米，近无毛，但上面槽内被长硬毛；托叶偏斜，卵形，具锯齿，先端渐尖。花3-11朵簇生，花梗长1-2厘米，无毛或疏被粗毛；果扁圆形，肾形，被柔毛；种子黑褐色，肾形。花期5-10月。
3.生长习性不同
天竺葵性喜冬暖夏凉，生长期需要充足的阳光，因此冬季必须把它放在向阳处。天竺葵不喜大肥，肥料过多会使天竺葵生长过旺不利开花。
锦葵花适应性强，在各种土壤上均能生长，其中砂质土壤最适宜，耐寒，耐干旱，不择土壤，生长势强，喜阳光充足。
4.产地生境不同
天竺葵在中国各地普遍栽培。原产非洲南部，世界各地普遍栽培。
锦葵为中国南北各城市常见的栽培植物，偶有逸生。南自广东、广西，北至内蒙古、辽宁，东起台湾，西至新疆和西南各省区，均有分布。印度也有。
