天蚕蛾属大型蛾类,翅色鲜艳,翅中各有一圆形眼斑,前翅为直角三角形,后翅肩角发达,某些种的后翅上有燕尾。它们形状优美,颜色艳丽,有着长长的燕尾,像美丽的风筝划过原野。
成蛾体粗壮,被毛,翅宽,色泽鲜明,翅中央常有一眼斑。玉米尺蚕蛾的雄性黄色,雌性红褐色,後翅上均有一黑色眼斑。北美种类翅展不超过15公分。
幼虫以松属植物为食,根据外国网站的饲养记录,本种可以取食欧洲黑松及北欧红松。卵初产出时为浅绿色,带翠绿色条纹,后变深。
幼虫初孵化为浅绿色带有棕色斑点,随着幼虫逐步长大,颜色转为绿色,密布浅绿色小斑点,背上生三排黄绿色短肉瘤靠近头部的两对为蓝色,末端有黑色刺毛,足绿色,末端略呈粉色。