公元一年,正处在西汉元寿二年,汉哀帝刘欣去世。
汉哀帝这时刚刚登基七年,年仅25岁。可以说,我国的历史中,公元前和公元后,分别属于两任西汉皇帝。
在王莽的指使下,年仅9岁的中山王刘衎,被迎奉进入长安,册立为皇帝,史称“汉元帝”。汉元帝在公元前一年登基为帝,第二年改元更始,在记载中:“元始元年春正月,越裳氏重译献白雉一,黑雉二,诏使三公以荐宗庙。”
这个记载中的“更始元年”,就是指的汉平帝登基后的第一年,也就是公元一年。王莽作为西汉的大司马,就是在这两年中,掌握了西汉帝国的大权。公元前一年和公元一年对王莽来说,是他生命中最重要的两年。