九十高龄的中国科学院院士、南京大学物理系教授魏荣爵先生,湖南隆回人,出身名门。其祖父魏光焘是清末重臣,曾任云贵、湖广、两江总督,也是南京大学前身三江师范创始人;父亲魏肇文(字桂庵)是著名书法家,与蔡锷将军是结义兄弟,又曾与黄兴等加入同盟会,策划起义并任国会众议院议员,建国后被聘为湖南省文史馆馆员。
魏老一家与我有桑梓和世交之谊,故每次去南京时我都去拜访他,他与我谈及了张恨水所作小说《春明外史》中的人物原型就是他先人一事。
在章回小说《春明外史》第15―18回中,描写了这样一些情节:北京《镜报》社社长兼任国会众议院议员的文兆微,与一个以袁世凯为后台的女流氓政客甄佩绅纠缠在一起,为“婚约”问题闹了一场官司。甄佩绅不时带了一个“野孩子”,来到文府纠缠。文兆微的夫人去世时,甄佩绅还备了挽联、祭礼,前来灵前哭奠道:“我的有情有义贤德的老姐姐呀,你就舍得丢了妹子去吗?”文兆微不理她,她又说:“我们老夫老妻,还能反一辈子的脸吗?”(以上均见第17回)后来,文兆微无可奈何,只好托了《镜报》编辑杨杏园出面进行调解。
魏荣爵先生告诉我说:小说人物“文兆微”即先父“魏肇文”的倒置谐音,“甄佩绅”则为“沈佩贞”的倒置谐音,而《镜报》即魏肇文于1924年在北京创办的《今报》的谐音,编辑杨杏园就是张恨水自己的化名。
魏老又告诉我道:张恨水所写故事,也确有一些依据。那时我父亲在京追随孙中山先生,任国会议员。他是反袁护国运动中的活跃分子,故亟为袁党所注目。当他们了解到父亲喜欢接近女色的弱点,就派遣了这个叫沈佩贞的女流氓来勾引他,并在沈住所的大门上挂了“魏公馆”的牌子。魏荣爵先生说:我依稀记得见过这个沈佩贞,其人当时三十多岁或四十岁的样子,我母亲去世时,她来我家灵前哭“姐姐”,后来我家请了警察站岗,此人始未前来扰乱。但从此父亲也就引起了革命党人的猜忌,以为他已经归顺袁党,开始对他疏远,很多重要的革命活动就不约他参加了。袁党用的这个“美人计”还真达到了他们的部分目的。
魏荣爵先生回忆道:当时我家住在石驸马大街一号,记得是红漆大门。1951年我回国时已是《光明日报》社址,有沧海桑田之感。《今报》报社在离我家约百米之处,编辑有张恨水、黄少谷、成舍我等人。又说:当时张的小说尚未走红,所以成名后他的回忆录只记有《益世》等报纸,而对《今报》和他那时的生活只字未提。
魏荣爵先生还表示了对张恨水的不满。他说,张在小说中只是自吹自擂,对我父亲却无好评,而有些描写与事实不符。他只着重于色情描叙,而忽略了政治内容。实际上,袁党精心设计的“美人计”,正是当时军阀势力与革命势力斗争十分激烈、复杂的表现。
魏肇文与沈佩贞“婚约”官司一案,在《民国轶事大观・名姝香艳轶事》一书中亦有较详记载,可以作为小说中人物原型及故事根据之佐证和研究《春明外史》的参考。
魏肇文自落入袁党“美人计”圈套之后,与革命党人的关系遂日趋疏远。他是著名书法家,尤擅魏碑。此后至建国前很长一段时间,就在沪上以卖字为生了。建国后,他被聘任为湖南省文史馆馆员。1950年,他的《书法浚源》一书,由张群题签《魏桂庵肇文先生墨宝》为书名,由其女胤如在台湾影印出版。魏肇文先生1955年在其故乡去世,享年71岁。
