司马迁所著《史记》中有关于伍子胥奔吴的记载。伍子胥和浣纱女的故事则源于伍子胥奔吴的历史事件。
公元前528年左右，楚平王听信谗言，将大将伍奢全家300多口抄斩，唯独伍子胥幸免于难。伍子胥逃入吴国地界，在今高淳固城沙滩头村附近迷失方向，见一女子在河边浆纱，便上前问路，浣纱女得知伍子胥乃忠良之后，以浆纱米汤为其充饥，并为伍子胥指明通往吴国的道路。 行走片刻，伍子胥回头一望，见浣纱女立在原地，心中起疑，便又折回身来。浣纱女知其心意，便转身跳入溪中，舍生取义。数年后，伍子胥带吴兵伐楚，雪耻之日，伍子胥来到当年浣纱女舍身相救的溪边，将在楚宫内缴获的三斗三升“金豆子”撒在溪中，黄金港以此而名。
浣纱女舍身灭口的故事在当地广为流传。据记载，唐朝著名诗人李白游历高淳时，被浣纱女义举震动。当时县令郑晏提出为浣纱女立碑，并请李白撰写碑文，李白欣然答应。在碑文中写道：“子胥东奔，乞食于此，女分壶浆，灭口而死。声动列国，义形壮士，投金濑沚，报德称美。”
关于伍子胥为祭念浣纱女所撒的金豆子，在固城一带屡有出土。当地村民每逢清明前，常能捡到。现镇江博物馆尚保存数枚。
西施，原名施夷光，春秋末期出生于浙江诸暨苎萝村。天生丽质。时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，把吴王迷惑得众叛亲离，无心于国事，为勾践的东山再起起了掩护作用，表现了一个爱国女子的高尚思想情操。后吴国终被勾践所灭。吴灭后西施就失去了音信，关于她的结局有很多种，最有可能的两个结局之一是：西施与范蠡泛舟五湖，之二是被越王装进袋子里抛入水中溺死。
