网络之间互连的协议（IP）是Internet Protocol的外语缩写，中文缩写为“网协”.
网络之间互连的协议也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。在因特网中，它是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机系统，只要遵守IP协议就可以与因特网互连互通。IP地址具有唯一性，根据用户性质的不同，可以分为5类。另外，IP还有进入防护，知识产权，指针寄存器等含义。
IP协议：
1、Internet体系结构
一个TCP/IP互联网提供了三组服务。最底层提供无连接的传送服务为其他层的服务提供了基础。第二层一个可靠的传送服务为应用层提供了一个高层平台。最高层是应用层服务。
2、IP协议： 这种不可靠的、无连接的传送机制称为Internet协议。
3、IP协议三个定义：
（1）IP定义了在TCP/IP互联网上数据传送的基本单元和数据格式。
（2）IP软件完成路由选择功能，选择数据传送的路径。
（3）IP包含了一组不可靠分组传送的规则，指明了分组处理、差错信息发生以及分组的规则。
4、IP数据包：联网的基本传送单元是IP数据包，包括数据包头和数据区部分。
5、IP数据包封装：物理网络将包括数据包包头的整个数据包作为数据封装在一个帧中。
6、MTU网络最大传送单元：不同类型的物理网对一个物理帧可传送的数据量规定不同的上界。
7、IP数据包的重组：一是在通过一个网络重组；二是到达目的主机后重组。后者较好，它允许对每个数据包段独立地进行路由选择，且不要求路由器对分段存储或重组。
8、生存时间：IP数据包格式中设有一个生存时间字段，用来设置该数据包在联网中允许存在的时间，以秒为单位。如果其值为0，就把它从互联网上删除，并向源站点发回一个出错消息。
9、IP数据包选项：
IP数据包选项字段主要是用于网络测试或调试。包括：记录路由选项、源路由选项、时间戳选项等。
路由和时间戳选项提供了一种监视或控制互联网路由器路由数据包的方法。
