七七事变是日本发动全面侵华战争的标准性事件， 1937年7月7日，日军炮轰宛平城和卢沟桥，发动了对中国的全面侵华战争。史称“七七事变”，标志着中国全民族抗战的开始。
1937年7月7日夜10时，日军在距北平(今北京)十余公里的卢沟桥（西方称作马可波罗桥）附近进行军事演习，向中国驻军挑衅。日军诡称有一名士兵失踪，要求进入桥边的宛平县城搜查，遭到拒绝后，就向宛平县城和卢沟桥开枪开炮。7月8日早晨，日军包围了宛平县城，并向卢沟桥中国驻军发起进攻。中国驻军二十九军官兵奋起抗战，给日本侵略军以沉重的打击。团长吉星文亲赴前线，指挥作战。一位战士用大刀接连砍死砍伤日军13人，自己也壮烈殉国。
事变发生的第二天，中国共产党向全国发出通电，呼吁："平津危急!华北危急!中华民族危急!"指出"只有全民族实行抗战才是我们的出路"。但国民党政府却推行一条消极的抗战路线，在日军的大规模进攻面前犹豫动摇，致使北京、天津等地在7月底相继沦陷。
迫于全国人民抗战的压力，直接威胁到蒋介石等四大家族的统治，国民党政府于8月中旬发表《自卫宣言》，起来抗战，并接受了中国共产党提出的建立抗日民族统一战线的主张。抗日战争民族统一战线的形成为抗日战争的胜利打下了基础。一场以中国共产党人为中坚力量的伟大民族解放战争轰轰烈烈地展开了。
