明智光秀谋反的主要原因，只怕是明智光秀担心自身会在织田家失势所致。
在织田家家老佐久间信盛被流放以后，明智光秀取代了佐久间信盛，成为了织田信长在京畿的总大将，连筒井、细川等同僚都被划入明智光秀麾下指挥。此时织田信长与阿波三好家依然处于敌对状态，而四国的另一个大名长宗我部元亲的妻子，又恰好是明智光秀的家老斋藤利三的异母妹妹，所以，织田信长命令明智光秀负责织田家与长宗我部家的外交。
不过，三好家一门三好康长早年就投靠织田信长，与羽柴秀吉关系交好，羽柴秀吉的外甥秀次也成为了三好康长的养子。随着阿波三好家投入织田家的麾下，长宗我部元亲在四国的扩张引起了织田信长的警觉，最终织田信长要求长宗我部元亲退还除土佐国以外的领地，元亲自然是不愿意听从命令。
在这一时期，织田家的四国政策开始变化，由一开始的扶持长宗我部家打击阿波三好家变成了扶持阿波三好家打击长宗我部家。从双方的书信来看，直到本能寺之变前夕，明智光秀还在致力于恢复织田家与长宗我部家之间的关系，因为两家若是交恶，自己这个外交官自然就没了用处。当然，因为长宗我部元亲的坚持，织田信长最终还是组建了四国军团，准备讨伐四国，明智光秀在织田家的地位大大下降，反而亲近阿波三好家的羽柴秀吉地位迅速提升。
在这样的情况下，明智光秀对织田信长产生了怨恨，最终在本能寺杀死了织田信长。
那么，如何正确评价织田信长呢？
只能说，这个人非常牛逼。织田信长出身于一个小领主家族，但是他的性格却与室町时代的大名完全不同。织田信长尊重佛教势力、朝廷公卿，不侵犯他们的领地，却也不会让他们插手政治，为了制衡室町幕府，织田信长主动与朝廷交好，积极响应天皇的号召，恢复天皇的部分职能。
织田信长这个人，和小说、游戏、电视剧里是完全不同的。
