桂华鲮属江河底层鱼类,在自然环境条件下常栖息于江河底层的石隙中。在人工池塘条件下,桂华鲮的底栖特性同样十分明显,喜群居于池塘深处及池底窠臼中,因而底况相对复杂的深水环境更适宜桂华鲮栖息。如果桂华鲮生活在过小、过浅的水体或平坦的水泥池底环境中,会产生冲撞、跳跃、焦虑不安等现象,因而此种环境不适宜进行桂华鲮的养殖。养殖池塘面积宜667m2以上,水深宜1.5m以上。桂华鲮对养殖水质的清新度要求不是十分严格,可参照养殖“四大家鱼”的养殖水质进行要求。驯养过程发现,在浮游植物量偏多、水色偏绿的水体中养殖的桂华鲮体色更为鲜艳美丽。因此,桂华鲮的养殖水质不宜过于清瘦,将池水透明度控制在30~40cm为宜。
在江河自然生态条件下,桂华鲮主要以硅藻、丝状藻及高等植物碎片为食。在人工养殖条件下,经过驯化,可转为杂食性,除了摄食多种浮游植物及有机碎屑外,还喜欢摄食大米饭和熟玉米颗粒,亦可摄食人工配合颗粒饲料。只是从纯野生状态进入人工养殖环境后,对人工饵料的适应期稍长,如鱼种下塘后第1、2周基本不摄食人工饲料;第3周后才发现少量个体主动觅食;经过约6周的耐心驯化后才形成定时、定点摄食的条件反射。而其他江河野生品种如倒刺鲃、翘嘴红鮊、三角鲤等,通常2~3周便可建立定点摄食的条件反射。因此,野生桂华鲮下塘养殖初期的驯食工作是养殖成败的关键之一,需要有足够的耐心循序进行。在饲料选择上,草鱼、罗非鱼及鲤鱼的配合颗粒饲料均可选用。
