淮扬菜解放前最早叫维扬菜、在上海叫扬帮菜，扬州是维扬菜（淮）发源地，开国宴在菜系选择上周总理说了话，用维扬菜，因为周总理是淮安（山阳）人外面也叫成淮扬菜。
淮安古称山阳，山阳先秦时期，为淮夷之地。秦代，境内属东阳县，东晋时期先后属山阳县，隋代属安宜县。唐代直到民国，东境属宝应县，西境属山阳县。民国29年（1940年）4月至中华人民共和国成立前，境域属淮宝县。新中国成立后，东境属宝应县，西境属淮宝县延续。1950年5月淮宝县撤销，山阳区划归宝应县管辖至今。山阳镇地处宝应县城古运河西。镇域地处扬州市西北缘，位于北纬33°09′33″～33°17′25″、东经119°07′43″～119°16′15″之间，说到底，老淮安的根在山阳，也就是在现在的宝应境内。
淮安前面曾叫清江浦、淮阴，淮阴和真正的淮安（山阳）靠的很近，但风俗习惯、饮食习惯相差很大，旧淮安（山阳）各种习惯接近扬州生活习惯，所谓的菜品烹饪方法也没有多少差别。而淮阴只是标准的北方生活习俗，没有一点江淮风俗习惯，所谓两淮就是说的淮安和淮阴，菜系老淮安和扬州接近。
真正的维扬菜是盐商菜，叫文人菜，是扬州盐商生活奢侈之极而创立出来的菜系，最近在整理以前扬州盐商菜谱发现，菜谱里面菜品达到几万之数。扬州的红楼宴、满汉全席都是烹饪里面的最高境界，而不是一两个什么狮子头、大煮干丝、炒软兜菜品就能代替得了，世界上认可淮扬菜的发源地还是扬州为主，一个扬州炒饭就把名声打出去了，最早世界烹饪协会就给予扬州为美食之都，去年更是在世界评选给予扬州美食之都。
也因为真正的淮安和扬州其实就是一处，不存在菜系之争，不能归于北方菜系，而是江淮之间的菜系，叫淮扬菜也可。
