《简·爱》小说自问世以来就不断被搬上舞台和大银幕。电影人对这个故事颇为热衷，半个多世纪以来，伴随着7、8个版本的《简·爱》影片的诞生，不同的电影人在各自的作品中用自己的角度阐述对作品的理解，同时也推动了这部经典名著在全球的普及。
其中最早的一个版本是40年代好莱坞拍摄的黑白片《简爱》，奥逊·威尔斯扮演罗切斯特，琼·芳登扮演简爱，那时还是童星的伊丽莎白·泰勒在片中扮演简爱在孤儿院的小伙伴海伦。
第二个版本是由英国奥米尼公司制作的电视电影，拍摄于1970年。由扮演过巴顿将军的乔治·司各特扮演罗切斯特，苏珊娜·约克扮演简爱。这也是中国观众最熟悉的一个版本。1979年曾被引进国内公映。上海电影译制厂的大师们，如邱岳峰和李梓的配音，给这个版本增添不少光彩。影片精彩的对白及优美抒情的主题音乐曾广泛流传。
第三个版本拍摄于1996年，由法国、意大利、英国联合拍摄的彩色版本，由擅长拍摄文学名著改编电影的意大利电影导演弗兰科·泽费雷利导演，在这之前，他曾成功改编了《罗米欧与朱丽叶》。演员方面，威廉姆·赫特扮演罗切斯特，夏洛蒂·盖恩斯伯格扮演简爱，阵容也是相当强大。加上苍凉静谧的英国荒原，神秘诡异的古堡，阴郁迷离的气氛，整部影片将一个维多利亚时代歌特式的爱情故事演绎得凄美动人。
