一、树干不同，南洋杉树干高度偏高，最高可达60米树干表皮颜色偏浅一些，为淡灰褐色或淡褐灰色。
冷杉树干高度大约为40米，树干表皮颜色偏深，为灰色或深灰色，不规则的薄裂片分布在树干上，内皮颜色为淡红色。
二、叶片的不同：
南洋杉针叶形状为四棱形，较之前者叶片略短略窄，长1到2厘米，宽1到1.5毫米。
冷杉的针叶形状宽大一些，长1.5到3厘米，宽2到2.5毫米，叶片朝枝条斜上方生长，叶子的上方为光绿色，底部会有两条浅白色的纹路。
三、果实的不同：
前者果实在枝条上向下垂，果实成熟较早，从九月份就开始成熟。
后者果实在枝条上直立悬挂，成熟期在十月份。
南洋杉属乔木，在原产地高达60～70米，胸径达1米以上，树皮灰褐色或暗灰色，粗，横裂；大枝平展或斜伸，幼树冠尖塔形，老则成平顶状，侧身小枝密生，下垂，近羽状排列。南洋杉不耐寒，忌干旱，冬季需充足阳光；原产大洋洲东南沿海地区，在中国广东、福建、台湾、海南、云南、广西等地庭院露地栽培。
冷杉常绿乔木，树干端直，枝条轮生。树皮灰色或深灰色，裂成不规则的薄片固着于树干上，内皮淡红色；大枝斜上伸展，一年生枝淡褐黄色、淡灰黄色或淡褐色，叶枕之间的凹槽内有疏生短毛或无毛，二、三年生枝呈淡褐灰色或褐灰色；冬芽圆球形或卵圆形，有树脂。球果卵状圆柱形或短圆柱形，基部稍宽，顶端圆或微凹，有短梗，熟时暗黑色或淡蓝黑色，微被白粉。花期5月，球果10月成熟。
