南北朝指的是哪几个朝代

南北朝（420年-589年）是南朝和北朝的统称，自东晋十六国至隋朝，始于420年刘裕建立刘宋，止于589年隋灭陈国。 该时期南北两势虽有朝代更迭，但长期维持对峙形式，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢，该时期出现了民族大融合的趋势，加快了少数民族封建化的步伐。南北朝是中国一个分裂的朝代，分为南朝和北朝。