五帝时代
黄帝有四妃十嫔。正妃为西陵氏，名嫘祖，她教人民养蚕缧丝，织出丝绸做衣裳，故有“先蚕”的称号，次妃方雷氏女，名女节，次妃彤鱼氏女，次妃名嫫母，班在三人之下，长相丑陋，但德行高尚，深受黄帝敬重。
帝喾
次妃娵訾氏名常仪，生子挚。挚承喾的帝位，在位九年后禅让给放勋，也就是帝尧。
次妃陈丰氏名庆都，生子放勋(帝尧)。
正妃有邰氏名姜嫄，生子弃，即后稷，是周朝的始祖。
次妃有娀氏名简狄，生子契，是商朝的始祖。
次妃有娀氏名简狄，生二女，大女儿为简狄，小女儿为建疵。
帝舜
娥皇、女英二女为妃
夏
沿用五帝制，正妃一人 次妃十一人
商
中宫皇后、东宫皇妃、西宫贵妃,四妃,德妃、淑妃、惠妃、庄妃、九嫔,其余的全统称为美人。
周
一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻
秦
皇后。皇帝之妾皆称夫人。并立八品。皇后、其余夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使皆无定数。
西汉
皇后。共设十四等，昭仪、婕妤、容华、美人、八子、充仪、七子、良人、长使、少使、五宫、顺常、无涓，与无涓同等的还有共和、娱灵、保才、良使、夜者。此外，还有上家人子、中家人子。除此以外，史籍中还曾出现过诸姬、长御、材人、待诏掖庭、中宫史、学事史等名目。
王莽托古改制，和嫔、美御、和人三人，即三夫人，嫔九人，美人二十七，相当二十七世妇，御人八十一，八十一御妻也。
东汉
皇后、贵人。后又置美人、宫人、采女三等。
魏（三国）
曹操建魏国，在王后之下设夫人、昭仪、婕妤、容华、美人五等，曹丕称帝，增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等，魏明帝曹睿即位，增设淑妃、昭华、修仪三等，去除顺成。于是皇后之下共设12个等级,依次是贵嫔、夫人、淑妃、淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、婕妤、容华、美人、良人。
晋
武帝时，皇后以下设三夫人，贵嫔、夫人、贵人、九嫔，淑妃、淑媛、淑仪、修容、修华、修仪、婕妤、容华、充华、九嫔以下设美人、才人、中才人等作为二十七世妇、八十一御。
南北朝
皇后以下置贵妃，位于贵嫔之上，又以昭仪、昭容、昭华代修华、修容、修仪。以后又有修改，如以三淑、三昭、三修为九嫔，而以婕妤、容华、充华等位其下。南北朝代均有增损。梁以贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人，淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔，婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职，又有美人、才人、良人称三职 。
北魏
皇后。北魏初年，未立定制，北魏孝文帝改定内官，有左昭仪、右昭仪、三夫人、九嫔、世妃、御女等，复设置女侍中、女尚书以至奚官女奴等执事人员。
北齐
皇后。三夫人，贵嫔、贵姬、贵妃，北齐前几帝所置内职很少，齐武成帝好内，颁布河清新令，内命妇依古制有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女。又准汉制置有，昭仪，有左右二人，三夫人改称为，弘德、正德、崇德，九嫔，上嫔，光猷、昭训、隆徽，下嫔，宣徽、凝晖、宣明、顺华、凝华、光训，二十七世妇为，正华、令侧、修训、曜仪、明淑、芳华、敬婉、昭华、光正、昭宁、贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训、曜德、广训、晖范、敬训、芳猷、婉华、明范、艳仪、晖则、敬信，比从三品。
八十一御女为，穆光、茂德、贞懿、曜光、贞凝、光范、令仪、内范、穆闺、婉德、明婉、艳婉、妙范、晖章、敬茂、静肃、琼章、穆华、慎仪、妙仪、明懿、崇明、丽则、婉仪、彭媛、修闲、修静、弘慎、艳光、漪容、徽淑、秀仪、芳婉、贞慎、明艳、贞穆、修范、肃容、茂仪、英淑、弘艳、正信、凝婉、英范、怀顺、修媛、良则、瑶章、训成、润仪、宁训、淑懿、柔则、穆仪、修礼、昭慎、贞媛、肃闺、敬顺、柔华、昭顺、敬宁、明训、弘仪、崇敬、修敬、承闲、昭容、丽仪、闲华、思柔、媛光、怀德、良媛、淑猗、茂范、良信、艳华、徽娥、肃仪、妙则，比正四品。
北周
称三夫人为三妃，以下有六嫔、御媛、御婉等号。
隋
隋文帝在独孤皇后死后，确立妃嫔制度。
皇后，三夫人，贵妃、淑妃、德妃，九嫔，顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华二十七世妇，婕妤十二员，为正三品，美人、才人共十五员，八十一御妻，保林二十员，为正五品，御女二十四员，为正六品，采女，三十七员，隋炀帝时还有“承衣刀人”等姬妾，随意而置。
唐
高祖武德初年
皇后下
贵淑德贤四妃
九嫔（昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛）
婕妤
美人
才人各九人曰二十七世妇
宝林
御女
采女各二十七人曰八十一御妻
唐高宗时裁撤后宫人数
更易内官名称
置赞德两人代替四妃
宣仪四人代九嫔
承闺五人代美人
承旨五人代才人
卫仙六人代保林
供奉八人代御女
侍栉二十人代采女
又置侍巾三十统称“内官”。
唐玄宗时根据法象之意改四妃为三妃惠妃、丽妃、华妃（但仍封杨玉环为贵妃均为正一品）
芳仪六人
美人四人
才人七人
尚宫、尚仪、尚服各二人
其余各司各典的女官为六品至九品
此外唐制太子也有[内宫]
太子妃一人
下有良娣二人
良媛六人
承徽十人
昭训十六人
奉仪二十四人
五代十国
除皇后外，妃嫔与宫廷女官合二为一，名目繁多，人数多达数千人，暂不明细。
宋
皇后
贵、淑、德、贤、宸
贵仪、贵容、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容，
昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，
婕妤
美人
才人
辽
皇后
元妃、贵妃、德妃、文妃
昭容、昭仪、淑仪、和仪、丽仪、顺仪、芳仪等
皇后外，惟见妃子之称，无其他等级。
金
皇后
贵妃 真妃 淑妃 丽妃 柔妃
婕妤 丽人 才人
顺仪 淑华 淑仪
尚宫夫人，尚宫左夫人、尚宫右夫人、宫正夫人、宝华夫人、尚仪夫人、尚服夫人、尚寝夫人、钦圣夫人、资明夫人
尚仪御侍、尚服御侍、尚寝御侍、尚正御侍、宝符宸侍、奉恩令人、奉光令人、奉徽令人、奉美令人
司正御侍、宝符御侍、司仪御侍、司符御侍，司寝御侍、司饰御侍、司设御侍、司衣御侍、司膳御侍、司药御侍、仙韶使、光训良侍、明训良侍、遵训良侍、从训良侍
典仪御侍、典膳御侍、典寝御侍、典饰御侍、典设御侍、典衣御侍、典药御侍、仙韶副使、承和良侍、承惠良侍、承宜良侍
掌仪御侍、掌服御侍、掌寝御侍、掌饰御侍、掌设御侍、掌衣御侍、掌膳御侍、掌药御侍、仙韶掌音、祗肃良侍、祗敬良侍、祗愿良侍
海陵王执政时，宠妃多达十二位。
元妃、姝妃、惠妃、贵妃、贤妃、宸妃、丽妃、淑妃、德妃、昭妃、温妃、柔妃。金世宗天定年间，后宫简少。金章宗明昌时期，后宫规制大备，仿照汉制立了嫔御制度，规定。
皇后
贵妃、贤妃、德妃
昭仪 昭容 昭媛 修仪 修容 修媛 充仪 充容 充媛?
婕妤九人
美人九人
才人九人
二十七世妇 宝林二十七人
御女二十七人
采女二十七人，比八十一御妻
又有尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功?皆内官也。
元
后妃封号惟皇后、妃二等,再没有别的名号
明
明太祖时
皇后
贵妃
贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃
后妃以下，杂置宫嫔，而间以婕妤、昭仪、贵人、美人等名号。
嘉靖十年（1531年）仿古礼册立
皇后
皇贵妃
嫔
才人
选侍
清
五宫并建?清宁宫皇后 关睢宫宸妃 麟趾宫贵妃 衍庆宫淑妃 永福宫庄妃
顺治十五年 决定采用礼官建议
乾清宫设夫人1名，淑仪1名，婉侍1名，柔婉、芳婉都是30名。
慈宁宫设贞容1名，慎容2名，勤侍没有定数。
此外还有女官。然而这个制度并没有真正执行。
康熙后典制完善了
设皇后1名，居中宫，皇贵妃1名，贵妃2名，妃4名，嫔6名贵人、常在、答应，没有定数。
分居东西12宫，东六宫：景仁，承乾，钟粹，延禧，永和，景阳。
西六宫：永寿，翊坤，储秀，启祥，长春，咸福。
太平天国
太平天国要求平民一夫一妻，规定夫妻不得同宿同房，对平民与异性发生关系也格杀勿论。
但1855年洪秀全颁布多妻诏诏令，拥有88个后妃，统统成为“娘娘”。
其他王的妃子则成为“王娘”。
