后海其实是北京什刹海景区的一部分，也可以用后海代指整个什刹海景区。什刹海景区并不是有什么好玩的，而是这里不但完全免费，而且很有文化氛围，周边可以参观恭王府、银锭桥、烟袋斜街、南锣鼓巷、荷花市场、酒吧街、野鸭岛、护国寺小吃街等，水里可以划船、游泳，岸边可以泡吧，参加老北京胡同游。来什刹海就是看历史、看文化、看风情、看特色，增长见识，陶冶情操，是有文化品位的游客的首选。
护国寺小吃街是北京的特色小吃聚集地，所在地也属于什刹海周边范围，其东口就在从后海西侧出德胜门内大街往南走不远处，北京特色小吃云集。
护国寺小吃街，也可以从从平安里附近的西口进去，吃完走德内大街的东口出来，往北约一两站地，可看见一座小石桥，从小石桥北侧往东的斜坡下去，沿湖边往北再往东，就是后海以及后海酒吧一条街。其中还有北京小吃老字号云集的九门小吃。而从小石桥的南侧下去，沿湖向东，则有后海的著名景观野鸭岛。 从后海一直往东出来是鼓楼，沿鼓楼东大街向东，约一站地，有南锣鼓巷，也是老北京胡同的代表，也是各种各样的小店云集，卖各种各样的小玩意，没错，这就是你想去的地方。 南锣鼓巷是北京最古老的街区之一，是我国唯一完整保存着元代胡同院落肌理、规模最大、品级最高、资源最丰富的棋盘式传统民居区。现在这里已经成为继三里屯、什刹海之后，北京又一条酒吧街。 有人说三里屯酒吧街是彩色的，什刹海酒吧街是暗红色的，而南锣鼓巷酒吧街是翠绿色的。这样的评说可能不仅是指自然的色彩，或许还指向其不同的文化内涵吧。这里的每一条胡同都有丰厚的文化积淀，每一个宅院里都诉说着老故事。 怀念老北京的人喜欢这里，因为这里有最地道的北京味儿，从明朝将军到满清末代皇后、从文学大师到画坛巨匠，这里的每一个宅院都有数不尽的人物风流；蓝眼睛白皮肤的老外喜欢这里，因为这里有他们一贯的雅致情调和浪漫情怀，“在别处”、“转角遇到爱”、“心是孤独的猎手”、“鬼味”，光听店名就让人无限神往。
门外是古老中国胡同的往日尘烟，门里是熟悉的蓝山咖啡和杜松子酒。
似有似无间，你仿佛在古今交错的时间里徜徉，在中西合壁的空间里感受传统与时尚的激情碰撞。就是这般矛盾，却又难以置信地和谐。让人不禁感叹，原来北京可以如此悠然。
