戏曲行当,又叫“部色”“家门”,不同于“角色”。“角色”是由演员扮演的剧中人物,“脚色”是行当,指演员在舞台演出中,扮演剧中人物的分工。基本有生、旦、净、丑等行当。根据脚色行当可以了解剧中人物的社会属性及自然属性,即性格、年龄、身份、地位等。
生,扮演男性人物的角色。根据人物年龄及身份,有小生、正生、老生、武生、娃娃生等。京剧老生亦可细分安工老生(唱功老生)、做功老生(衰派老生)、靠把老生、文武老生。
旦,表现女性人物的行当。大致可分为老旦、正旦、花旦、贴旦、闺门旦、武旦、彩旦七个支系。京剧中正旦也称青衣,为女性主要演员。
净,也名“花脸”“花面”,男性角色,人物性格较特殊,多为正直勇敢、武艺高强,个性刚烈、气魄恢宏,诡谲奸诈、凶残暴戾。根据脸谱化妆色彩分红、黑、白脸,京剧黑头即为黑脸,有包拯、尉迟恭等;红生即为红脸,主要饰关公;铜锤花脸也属大花脸,登场时手捧御赐铜锤,重唱功,如徐延昭。
丑,多为喜剧角色,往往性格鲜明,语言动作别具一格,大致可分为文丑和武丑两大支系。文丑中又有袍带丑、方巾丑、褶子丑、茶衣丑和老丑等若干分支。