鲎，因其外形略呈马蹄形，在英文中俗称马蹄蟹，在中国民间常被称为“夫妻鱼”，
其实鲎既不是蟹也不是鱼，隶属于节肢动物门肢口纲剑尾目鲎科的物种，
现存4种，包括分布于北美东海岸的美洲鲎，分布于亚洲沿岸的中国鲎、南方鲎和圆尾蝎鲎(也叫圆尾鲎)。
其中我国分布有中国鲎和圆尾蝎鲎两种。
鲎的长相怪异，类似一个残留着藤蔓的大葫芦，以至于许多人误将其头尾颠倒来认知，又得名“海怪”。
鲎具有典型的三段式结构
分为头胸部(覆盖弯月形的头胸甲)、腹部(覆盖六角形的甲)和尾部(剑尾)。
头胸甲的前端有一对小眼睛，只能感光，而在其两侧有一对对称的大复眼，具有成像的功能，
可以加强所看到的图像的反差，人们研究了鲎复眼的原理
，将其应用于一些电视机和摄像机的研发。除了这4只眼睛外，
鲎还有6只眼睛；
头胸甲下有6对附肢，其中第一对成为螯肢，是吃饭的“餐具”，
用于捕捉食物，其他五对是步足，而在这些附肢中央是它的口，
像极了系列科幻电影《异形》里的抱脸虫，这也是鲎所属的“肢口纲”名称的由来；背甲的两侧有6对缘棘，主要功能是防御；
背甲的腹面是像书页一样的5对书鳃，通过书鳃的扇动呼吸，也辅助游泳
，这与早期流行的叶片平扁层叠、上下窜动灵活的百叶窗颇为相似，因此厦门人将百叶窗称为“鲎百页”。
尾部是一根长长的锋利的剑尾，横截面为三角形，主要的功能是防御，但是在鲎侧翻、仰倒时，此时必须依靠剑尾的支撑才能翻身。
