熊廷弼，字飞百，江夏人。万历二十五年举乡试第一。明年成进士，授保定推官，擢御史。四十七年，杨镐既丧师，廷议以廷弼熟边事，起大理寺丞兼河南道御史，代镐经略。未出京，开原失，甫出关，铁岭复失，沈阳及诸城堡军民一时尽窜，辽阳汹汹。廷弼兼程进，遇逃者，谕令归。斩逃将刘遇节、王捷，以祭死节士。诛贪将陈伦，劾罢总兵官李如桢，以李怀信代。督军士造战车，治火器，浚濠缮城，为守御计。令严法行，数月守备大固乃上方略请集兵十八万分布清河抚顺诸要口首尾相应小警自为堵御大敌互为应援。
廷弼之初抵辽也，令佥事韩原善往抚沈阳，惮不肯行。继命佥事阎鸣泰，至虎皮驿恸哭而返。廷弼乃躬自巡历，自虎皮驿抵沈阳，复乘雪夜赴抚顺。总兵贺世贤以近敌沮之，廷弼曰：“冰雪满地，敌不料我来。”鼓吹入。时兵燹后，数百里无人迹，廷弼祭诸死事者而哭之。遂耀兵奉集，相度形势而还，所至招流移，缮守具，分置士马，由是人心复固。
当是时，光宗崩，熹宗初立，朝端方多事，而封疆议起。御史冯三元劾廷弼无谋者八、欺君者三，谓不罢，辽必不保。诏下廷议。廷弼愤，抗疏极辨，且求罢。而御史张修德复劾其破坏辽阳。廷弼益愤，再疏自明，云“辽已转危为安，臣且之生致死。”遂缴还尚方剑，力求罢斥。及辽阳破，河西军民尽奔，自塔山至闾阳二百馀里，烟火断绝，京师大震。帝乃治前劾廷弼者，复诏起廷弼于家，而擢王化贞为巡抚。
化贞素不习兵，轻视大敌。文武将吏进谏悉不入，与廷弼尤牴牾。是时，廷弼主守，谓辽人不可用，西部不可恃。化贞一切反之，绝口不言守，谓我一渡河，河东人必内应，且腾书，言仲秋之月，可高枕而听捷音。无何，西平围急。化贞信中军孙得功计，尽发广宁兵，二十二日，遇大清兵平阳桥。锋始交，大溃，大清兵追逐化贞等二百里，不得食，乃还。报至，京师大震。大理寺卿周应秋等奏上狱词，廷弼、化贞并论死。
