黄道带：大约在公元前5世纪，古巴比伦人首先使用了“黄道带”这一概念。他们把整个天空想象成一个大球，星体分布在球的表面，这就是所谓的“天球”。“黄道”是太阳在“天球”上运动的轨迹，黄道两侧的区域就是“黄道带”。古巴比伦人还按照星座的名称，把“黄道带”分为12个区域，这就是“黄道12宫”。
黄道带：天球上黄道两边各9度（共宽18度）的一条带。日、月和主要行星的运行路径都处在黄道带内。古人为了表示太阳在黄道上的位置。把黄道分为十二段，叫“黄道十二宫”。从春分起依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶和双鱼。过去的黄道十二宫和黄道十二星座一致。由于春分点向西移动，两千年前在白羊座中的春分点已移至双鱼座，命名与星座已不吻合。
黄道带（Zodiac）是由地球上看太阳运行的轨道，向两侧延伸八度的区域。黄道有西方占星学用春分点算起的“回归黄道”，以及印度占星学用固定恒星标定的黄道“恒星黄道”。黄道为一年当中太阳在天空所行的路径，也是地球的轨道面在天球中形成的大圆圈在路径上的繁星点点。
古代天文学家便根据这些群星组划分为不同的星座，有划分为十八星座、十四星座、十二星座不等。古巴比伦占星学则以较容易划分为30度十二等份的十二星座为黄道十二星座，并根据不同的象征图形取各为不同的星座图腾（如射手座、狮子座等）。
