文明是指人类所创造的财富的总和,特指精神财富,如文学、艺术、教育、科学等,也指社会发展到较高阶段表现出来的状态.文明是指人类社会进步状态.文明的实质就是人类社会平等程度.生存竞争的残酷造成动物之间只有野蛮,弱肉强食,而没有平等.人类文明发展的历史,就是从不平等逐步向平等,从野蛮向文明过渡的历史.
野蛮与文明是相比较而存在的相对概念.人类从动物分离出来后,一直在从野蛮向文明进化,人类发展史就是从动物到文明人的进化史.
从野蛮到文明是人类不断提高自己对自然、对社会的认识,消除愚昧,提高技能,从而促进社会生产力发展,不断提高物质生活和精神生活水平,从不平等到平等的人类持续发展的状态.从动物向文明人的进化是无止尽的.
就文明的手段来说,文明始于文字的使用,“文字的使用是文明伊始的一个最准确的标志,……没有文字记载,就没有历史,也没有文明.”
就文明的内容来说,文明精神开始于权利与义务的区别和对立；文明,就是使权利与义务相区别、相对立的一系列权利界定和义务规定.权利与义务的分离,这是文明的结果,剥削的出现又说明了文明程度不充分,消灭剥削有待于文明程度的进一步提高.
就文明的标准来说,文明的实质就是人与人在各方面都平等；包括物质分配平等、政治地位平等、精神状态平等,也包括人与自然的平等。
