说起和珅，不由得让人想起《铁齿铜牙纪晓岚》、《宰相刘罗锅》等诸多影视剧中，阴险狡诈、溜须拍马、左右逢源、收受贿赂的奸臣形象。历史上的和珅究竟是个什么样的人？为何能在乾隆年间叱咤风云？
一、世袭出生，苦难前行。
乾隆十五年（1750年），和珅出生在北京的驴肉胡同，也就是现在的西四北头条胡同。和珅是满人，姓钮祜禄，原名善保。他的父亲常保是福建省兵马副都统，相当于现在的福建省军区副司令员，所以说和珅也算是个官N代。为什么说是官N代呢？和珅的祖上随着清军南征北战，立下了战功，朝廷给了钮祜禄家一个世袭的职务——三等轻车都尉（管理车兵的连长）。
虽然和珅作为历史上贪官的典型被百姓所熟知，但也没能逃脱名人的成长法则——苦难。和珅的母亲在生他的弟弟和琳时难产去世，而他的官爸常保也在和珅九岁时于任上病逝。九岁就没了父母，和父亲的其他妻妾一起生活，想必生活过得也不如意吧。
二、官学求学，动心忍性。
和珅九岁考上了咸安宫官学，这是一所满清贵族子弟学校，专门为清王朝培养重要干部。在校期间，和珅除了学习满文外，还专门学习了汉、蒙、藏三种语言。精读四书五经，还特地学习乾隆的诗词，模仿乾隆的字体。这些所有的努力也为后来接近乾隆，赢得乾隆的赏识奠定了基础。要知道，满人赢得天下后整体学习情况不是很积极，因为就算考不上进士也有官做。从这一方面不难看出和珅幼年时的长远眼光和他的坚韧毅力。
和珅的出类拔萃被一个人看在眼里，这个人就是刑部尚书兼直隶总督冯英廉。冯英廉的儿子、儿媳早逝，孙女的婚配成了他的心头大事。史料记载，和珅的长相英俊，和影视剧中王刚的形象形成极大反差，被誉为“满清第一俊男”。和珅俊美的外表、博学的才华，让冯英廉极为满意。乾隆三十三年（1768年），十八岁的和珅迎娶了冯英廉的孙女冯氏。
三、科举不中，仕途顺畅。
学有所成的和珅参加了科举考试，满以为能一举中的的他却被命运狠狠地打击了，考试名落孙山。他没有继续埋头苦读，直接参加了工作——世袭三等轻车都尉，而后，和珅成了皇家侍卫。
机会是留给有准备的人，这句话在和珅身上得到了验证。清人陈康祺在《郎潜记闻》中的记录：乾隆在颐和园里春游，侍卫来报，云南急奏，缅甸要犯脱逃。乾隆大为光火，说了句“虎兕出于押，龟玉毁于椟中，是谁之过”？这句话出自《论语》，大意是说老虎、雌犀牛等珍贵动物出逃，是谁的责任？龙颜震怒，侍从无人应答。大多数人可能压根不知道这句话是什么意思，和珅瞅准时机，说出了“是典守者不能辞其责耳”，同样也出自《论语》。无心的发问，绝妙的回答，乾隆甚是欣赏。随后又出题考和珅，都能对答如流。从此，和珅成为了乾隆的贴身侍卫。
得到了乾隆的赏识，和珅一路高升。先后担任御前侍卫、正蓝旗满洲副都统、户部右侍郎、军机大臣、御前大臣等要职，赐紫禁城骑马。乾隆甚至将幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德，和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。
四、一改初心，利欲熏心。
很少有人一做官就想着贪污受贿，家财万贯。随着官越做越大，手中的权利越来越大，人的欲望也逐渐膨胀，和珅的境遇也是贪官们的缩影。
和珅在任上贪污受贿，大肆敛财，结党营私，破坏朝纲。这些乾隆都不知道吗？乾隆一清二楚，却没有对和珅痛下杀手，可能出于君臣的惺惺相惜，可能二人已为挚友，从后来和珅被嘉庆罢官、抄家能看出来，乾隆有意让嘉庆举起铡刀，树立新朝明君的威信。
嘉庆四年（1799年）正月，乾隆驾崩，随后嘉庆宣布和珅的二十条罪状，下旨抄家，抄得白银八亿两。乾隆年间每年的税收，不过七千万两，和珅所匿藏的财产相等于当时清政府十五年收入，百姓俗称“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。最终和珅在狱中自尽。
五、总结一生
回归到主旨，和珅究竟是个什么样的人？可以总结为：官家出生，幼年艰辛，努力好学，长相英俊，博学多才，仕途顺利，位高权重，贪污受贿，结党营私，欲望太重。
