知事,是日本的都道府县行政区的首长,此名称源自中国古代的知府、知县,当时又称“知某州事”和“知某县事”,因此被简称为“知事” 职务相当于中国的地级市县长,或是台湾的县长。不过中国是地级市下管辖县,地级市市长地位比所以县长高;但是日本是县下辖市,因此县知事的地位比市长高。例如,大阪府下辖有大阪市,并设有市长,因此“大阪府知事”与“大阪市市长”是完全不同,“大阪府知事”是“大阪市市长”的上级,两者不可混淆。 台湾在日治时代时,县与州亦设有知事一职。 中华民国在建立早期,县州行政长官的称谓也曾经由原本的知县、知州改为知事,直到袁世凯执政时再度改制。