盘古开天辟地后，大禹到芙蓉江流域治水，最后将洪水引到江口场汇入乌江。老百姓感谢大禹恩德，把这道水流取名为“盘古河”。
渝黔两地的水患消除后，玉皇大帝要在天庭设宴祝贺。王母娘娘召来外侄女芙蓉花仙，要她在百日内精酿出百花仙酒。表姐麻子仙姑平日嫉妒芙蓉花仙，这次听说她奉诏为王母娘娘精酿玉液，决意巧施奸计，让她在大庭广众面前出丑。
芙蓉花仙采来百花，下了酿料，就在作坊里忙碌起来。九九八十一天，她在作坊里一刻也没休息，累得面容憔悴，两眼深陷，四肢乏力。狠毒的麻子仙姑趁表妹睡着的机会，忙在酒料上做了手脚。待百日期满，芙蓉花仙精酿出来的仙酒却是又苦又酸的几坛黄水。王母娘娘丢了面子，气得暴跳如雷，不问青红皂白，就派人把芙蓉花仙赶出天门。
芙蓉花仙委屈地怀抱一个仙酒瓶，悲恨地离开天庭，踏着祥云启程回蓬莱。路过盘古河上空时，因神魂不定，身子碰到张果老立在漩坝江边矗天的大石柱上，使仙酒全部倒进峡江清澈的溪流里。芙蓉花仙正在责怪自己不小心时，突闻阵阵馨香自峡谷中泛起，低头俯视，只见原来浑黄的江水已漫江碧透。两岸青山披黛，鱼群跳跃欢腾，百鸟啁啾鸣啭，好一派幽深祥瑞的景象。
看到此处江山美景，芙蓉花仙渐渐陶醉于中，于是按下云头，到盘古河住了下来。
美丽善良的芙蓉花仙，为了让她居住的山水美如蓬莱，悄悄回到天庭，向管理御花园的仙长讨来芙蓉花种，遍撒沿江两岸。几载辛苦培植，几度风雨滋润，盘古河两岸成了一片芙蓉花的世界。每逢春花天、秋月夜、芙蓉花仙都要与民间同乐、与鸟同乐、与兽同乐。没过几年，盘古河流域成了歌舞升平的世界。
又是一年芙蓉花盛开的季节，王母娘娘的使者突然驾到，声称昔日酿酒事件已被甄别，全系麻子仙姑嫉妒所为，今奉命召花仙返回天庭，重为玉皇大帝精酿仙酒，再开筵宴。芙蓉花仙忍辱离开天庭数载，辛辛苦苦把盘古河开发建造为人间仙境，不愿回到瑶池。后来，观世音受王母娘娘委托专程赶来相劝，对她晓之以理，动之以情。芙蓉花仙终觉得沉冤大白，遂随同观世音依依不舍地告别盘古河返回天庭。
人们为了纪念芙蓉花仙，便将盘古河改名为“芙蓉江”。
