劳伦兹用鹅做了一个实验。鹅妈妈在孵蛋,到了小鹅出生的时刻,鹅蛋开始破裂,这时,劳伦兹将鹅妈妈抱开,当小鹅从蛋壳里钻出来时,劳伦兹出现在小鹅的身边。之后,这群小鹅将劳伦兹当做了妈妈,排成队跟在他身后。尽管鹅妈妈在一旁“嘎嘎嘎嘎”地呼唤,它们也不理会。小鹅们一路跟着劳伦兹,不管他走到哪里。劳伦兹走上土坡,小鹅们犹豫着停下脚步,劳伦兹挥动下手臂,小鹅们就冲上了土坡,奔向劳伦兹。
劳伦兹发现,在小鹅出生后的20个小时之内,它们才会有印刻效应。如果在20小时之内,不让小鹅亲近鹅妈妈,也不让它亲近任何活动的物体,过了1-2天,不管是鹅妈妈还是劳伦兹,小鹅都不会亲近,也不会跟随。