它们的区别是八一湖是玉渊潭湖的一部分水。玉渊潭是传统叫法。60年代玉渊潭附近的部队在玉渊潭进行清湖淤泥义务劳动，并协助玉渊潭河两岸的清理工作，劳动的场面和气势都很大，完工后玉渊潭的环境大大改善，水面清洁如镜。那时在毛主席畅游长江的影响下，玉渊潭附近的部队多次在清理完的玉渊潭水面上进行游泳活动。因其活动影响较大，而将玉渊潭南面的一个湖改称为“八一湖”(因当时部队的活动主要在此湖面上)，也就是一进南门的第一个湖，同时报上也对“八一湖”有过宣传报导。八一湖是流经玉渊潭公园的一条河的名字。
八一湖在玉渊潭公园里，经常坐公交车人的可能明白，八一湖和玉渊潭是同一站，只是大家的叫法不同而已。
八一湖和玉渊潭在公交车323/374等的站名是指的同个位置,但是八一湖和玉渊潭是不一样的.八一湖只是一条河可以贯穿玉渊潭公园.所以人们经常搅浑.玉渊潭呢虽然也是个湖吧,但是现在已经是被叫成了个地名了.
八一湖是湖的名字；玉渊潭是地方的名字。
都属于永定河引水渠水系,
以公园名来讲，八一湖就是玉渊潭。
以站名而言，八一湖指公主坟到航天桥之间的那站，而玉渊潭则被很多车区别为不同的站名，如玉渊潭南门等。
八一湖流经玉渊潭公园，玉渊潭就好象积水潭一样，是个名字而已。。
实际上现在玉渊潭公园的两个大湖是后修的，真正的玉渊潭在国宾馆里，我们看不见，而八一湖是在两个大湖的南边儿童基金会旁边，是个很小的湖！
玉渊潭，传说金章宗在此钓鱼，后人称金章宗钓鱼古台。元代称此泉水汇集之处为玉渊潭，是大元大都西郊游览胜地之一，后几经兴废。清乾隆28年（1763年）和35年将潭疏浚成外湖，还重修了钓鱼台并在旁边还修建了行宫。主体建筑为养源斋，形成园林。现在园林布局基本为乾隆时原貌，解放后，将钓鱼台改成国宾馆。
八一湖，是 玉渊潭外湖的一部分，即北京西四环中路东侧，中国人民解放军革命军事博物馆北侧。1959年在长安街的延长线复兴路北侧，玉渊潭外湖南侧修建了中国人民解放军革命军事博物馆，该馆平面呈“山”字型，东西两侧为四层，中间为七层，七层上的塔座托着金色的中国人民解放军军徽，十分耀眼。馆内收藏1927年八一南昌起义建军以来的历史文物和资料，是全国人民学习解放军军史的地方。中国人民解放军革命军事博物馆又是北京60年代初期十大建筑之一。从那时起北京人习惯把靠近中国人民解放军革命军事博物馆北侧的一部分玉渊潭湖水称之为八一湖。
