山西是中华民族的发祥地之一，历史悠久，人文荟萃，拥有丰厚的历史文化遗产。
迄今为止有文字记载的历史达三千年之久，素有“中国古代文化博物馆”之美称。
西河度文化和丁村文化遗址表明,早在旧石器时代就已有了人类在这里繁衍生息。传说中的中华民族的始祖黄帝、炎帝都曾把山西作为活动的主要地区。中国史前三大伟人尧、舜、禹，都曾在山西境内建都立业。
中国历史上第一个奴隶制国家政权夏朝也建立在山西南部。商代，山西是商的主要统治区。周代，晋国由山西境内崛兴，晋文公曾为春秋五霸之一。
秦、汉、魏、晋时期，山西无论在政治、军事、经济、文化等各个方面，都起着举足轻重的作用。南北朝时期，山西是北朝统治的中心地带，而且北魏曾以平城（今大同）为都，之后的东魏、北齐也曾以晋阳（今太原）为“别都”、“陪都”，这对促进山西的发展起了积极的作用。
唐太宗李世民起兵太原，建立了大唐王朝，由此，山西被唐太宗认为是“龙兴”之地，一直把山西作为唐帝国的腹脏地区，封太原为唐王朝的“北都”、“北京”。
到五代十国，山西仍然对中国北方的政治、军事形势，起着决定性的作用。宋辽时期，山西进一步繁荣，是中国北方经济、文化的主要发达地区。元代，全国共11个行省，山西与山东、河北，并称为元朝“腹地”，大同、平阳（今临汾）、太原三城则成为黄河流域的著名都会。当时山西商业的发达、经济的繁荣、文化的昌明，曾受到当时来中国旅行的意大利伟大旅行家马可·波罗的盛赞。
明代，山西的商业迅猛发展，曾领全国之先。特别是晋商十分活跃，威震海内外，其足迹东出日本，北抵沙俄。最著名的是山西票号，可谓中国金融之鼻祖。
中国进入半殖民地半封建社会以后，山西的经济、文化发展受到严重破坏。但是，山西人民英勇地抗击了外敌的侵略。特别是抗日战争和解放战争期间，山西人民进行了更加顽强的斗争，在三晋大地上谱写了无数可歌可泣的英雄故事，百团大战、平型关大捷、上党战役永垂青史。
1949年4月，全省解放。9月，成立了山西省人民政府，从此揭开了山西社会主义革命和建设的历史新篇章。几十年来，山西人民为全国的社会主义建设事业做出为重大贡献。
