郭心刚的历史原型，其实就是历史上鼎鼎大名的五四英雄郭钦光。
农民出身，并非登州总兵之子
在《觉醒年代》里，郭心刚是山东人，乃山东登州总兵之子。1897年德国强占胶州湾时，郭心刚父亲兵败，失了青岛，此后青岛成了郭心刚父亲的心病。郭父临死前告诫郭心刚，若是哪天政府收回了青岛，定要“家祭无忘告乃翁”。
其实，真实历史上的郭钦光，根本不是山东人，他是今天海南省文昌市翁田镇龙马乡尾塘村人。郭钦光父亲也不是军官，而是一介农民，无权无势。郭钦光1896年出生，因为聪明好学，能说会道，其父其兄下定决心，努力种田以助郭钦光跳出龙门。郭钦光也没有辜负父兄，于1913年考入广州初等师范学校，1917年夏天又考入北京大学预科班。
《觉醒年代》将郭钦光改名为郭心刚，将郭钦光出生地改为山东，将郭父由农民改为总兵，本是为了让观众觉得他的爱国激情来得合情合理，易于理解。然而我认为大可不必。要知道，五四之时，中国觉醒的民众已经很多了，此前中国经历了甲午战败、维新变法、八国联军侵华、辛亥革命、新文化运动等一系列大事件，人们思想上受到巨大地冲击和启蒙，爱国之心已然被唤起。尤其是出国留学生和国内那些接触了新思想的青年学生，他们受到民主与科学思想的启迪，已经成为最先觉醒的一部分人，站在了爱国、救国的第一梯队。
