亚述猎狮浮雕的作用

在古代的亚述国，猎狮被认为是帝王的运动，是君主保护其子民的责任象征。这一系列的浮雕表现了亚述最后一位伟大的国王亚述巴尼拔（Ashurbanipal，公元前668-631年）的狩猎生活，专为他的尼尼微宫（现在伊拉克北部）而创作。

　　狩猎场面紧张而逼真，是亚述艺术最杰出的成就之一。它们描绘了雄狮的放逐、追捕和杀戮。

　　也许最著名的要数一块小型的雪花石膏面板，长久以来它都被认为是一项杰作。亚述艺术家对动物观察和写实的技巧都清晰可见。

　　狮子被国王的一支箭射中，血从口中喷出。脸上青筋暴现。从现在的视角来看，很容易会认为作者表现的是对那只奄奄一息的动物的同情。但狮子代表的是仇视城市文明的一切事物，因此观众在看到这个景象时更应该笑而不是哭。

　　美索不达米亚的皇室猎狮传统历史悠久，类似的场面可追溯到公元前4000年末期。国王与雄狮的关系后来可能被引进西欧导致了公元12世纪和13世纪的十字军东征，那时狮子图案开始用于装饰皇室纹章。