是在中国国家公路干道基础上根据国防要求选定或专门修建的公路。包括沟通战略区,连接战役方向、指挥枢纽、军事基地、部队驻地;联络海防、边防要地等的公路;也包括专供部队使用的军事专用公路。是为国家防卫和战争服务的交通体系的组成部分,也是保障国家经济建设和国防任务的重要运输线路。
由中国军事交通部门和国家交通部门共同规划与选定,新建或扩建工程由国家交通部门统一安排和实施,国家公路管理部门负责管理维护,必要时由中国人民解放军指派专业部(分)队、各级地方人民政府组织人民群众参与建设和管理维护。中国最早的国防公路是1908年在广西南部边境修建的龙州至那堪的公路。