横坐标是畅销程度逐渐递减的很多产品，横轴上每个点都代表一件商品，纵坐标是对应产品的销量，于是曲线下面的面积就代表所有商品的销售额。从原点开始，往右移动，到畅销度急剧下滑的点为止，形成一个很大的头部。但是头部之后，曲线也不会立刻下降到零，所以头部的右侧还形成了一个尾部。头部右侧的商品销量比较小，可以认为是小众商品了。小众商品虽然不畅销，并不意味着销量为零。如果提供很多小众商品，就可以看到头部后面拖着一条长长的尾巴，这就是长尾这个名字的由来。
这里插一句，提一下“头部”这个词。以前跟搞市场的朋友聊天，他们总会提到头部资源，头部商品这些词，当时我认为头部，就是最好的意思。但是从长尾理论这里来看，显然“头部”这个词应该理解为最畅销，而不是最优秀。
长尾理论认为，虽然尾巴部分的商品不是那么畅销，但是因为数量巨大，销售额可能要比头部还大，所以不能忽视。市场营销领域有所谓的80/20理论，意思是企业80%的收入来自20%的商品，获得百分之百的利润。所以持有80/20理论的企业会强调头部，而把尾部做短。而长尾理论强调做大尾部，让尾部也创造巨大的利润，可以说推翻了传统的80/20理论。
这就是长尾理论的基本含义了。
