由于平潭县位于海坛岛,因此平潭县与大陆之间的海峡被称为海坛海峡,位于福建省大陆与福建最大的岛屿海坛岛之间,大约宽5千米,东面,北面和西面是中国台湾海峡,是台湾海峡靠近平潭方向的分支,与中国台湾岛隔峡相对,是中小型船舶东北季风盛行季节北上的黄金水道。
海峡有南北共四个出口
北出口
海峡北端有两个出口,东北口位于北纬25°8′至25°40′、东经119°43′至119°44′,在大练岛与海坛岛钟门之间,宽1公里,水深在10米以上;北口位于北纬25°41′、东经119°38′,在平潭县鼓屿与长乐县长屿之间,宽1.2公里,水深10.20米。
南出口
海峡南端也有两个出口,南口位于北纬25°21′、东经119°40′,在平潭县南海乡与福清高山半岛之间,南接兴化湾水道,东北通海峡东南口,水深20米,两侧多港湾,北部分面岛礁,是近海进出海峡必经航道;东南口位于北纬25°23′、东经119°43′,在草屿与芬尾之间,水深20米以上,可通往牛山渔场和台湾。
海峡两侧岸线曲折,多港湾;东侧岛礁密布,海坛岛的娘宫、竹屿口、苏澳等港口,均在海峡东侧。 海峡水深5~30米,中部有5米以下浅水区。潮流属正视半日潮型,涨潮水流分别从海峡北部和南部向中部流入,在竹屿口南侧的老萝屿附近汇合,落潮则相反,并有局部沿岸流,流速以海峡南口王井礁附近为最,可达4~5节。
海峡有海坛岛挡住东北风流,因而风流不大,遇8~9级东北大风,娘宫渡口仍能继续渡运。海峡以竹屿为中心,东北口自大练、月举经钟门至石牌洋,南口经火烧港、娘宫至猴屿是船只经常往来的航道。 海峡两岸边缘部分都有先期下降而后上升的基本特征。近期海岸处在缓慢间歇上升之中,海滩比较发育,再加水土流失和海潮带来泥沙都淤积港湾,海坛岛一侧沿岸有明显增高