前行者大概讲述了1931年因叛徒出卖,中国共产党在上海的地下组织遭到严重破坏,革命事业陷入白色恐怖。刚从法国归来的年轻党员马天目临危受命,在上级吴忠信的指导和党小组同志的配合下,以法租界洋行经理的身份为掩护,行走于形形色色的官僚士绅、警界黑帮和民党特务组织“复兴社”之间,完成了一个个不可能完成的任务,成功获取了密秘档案《忏悔录》,并铲除了叛徒汉奸裴如海。
在艰苦卓绝的斗争中,以马天目为代表的“党小组”成员们,不忘初心,不畏牺牲,展现了其战略智慧和大无畏精神,为中国共产党革命事业做出了巨大的贡献。