哥斯拉的形象来源于日本人民对核威胁的恐惧[30]。“哥斯拉”的名字出自日本流行小说家香山滋的同名小说。哥斯拉是来自1954年日本的核战争,因核辐射异变而进化的远古巨型怪兽。影片公映之后,受到了日本青少年的追捧,于是在接下来的50余年时间里,哥斯拉被改头换面地28次搬上了银幕。这个怪物在银幕上不仅见证了电影技术的发展,而且还见证了日本电影和日本社会的发展。
从最初的核战隐喻,到最后的完全怪物,哥斯拉完成了自己的“历史使命”,截至2021年10月份,以哥斯拉为主角的电影共有36部,同时,在包括视频游戏、小说、漫画、电视剧、动漫、舞台剧、雕塑等媒体中均有出现。