圜丘是中国古代皇帝举行祭天大典的祭坛。历史上各个朝代的统治者都对祭天大典奉行不辍,每年按时祭祀以祈祷国泰民安。
北京天坛圜丘是明、清两代帝王举行祭天大典的场所,其建筑结构具有独特的风格。
北京天坛圜丘始建于明嘉靖九年(1530),是嘉靖皇帝为了实行四郊分祀而专门修建的祭天建筑。最初修建的圜丘坛是一座青色琉璃祭坛,其原址就在现在圜丘坛的位置上。
明朝初建的圜丘坛和现存的圜丘略有不同,根据历史记载:圜丘共有三层坛面,坛面最上层直径五丈九尺,高九尺,铺砖九重,栏板共计36樘;坛面中层直径九丈,高八尺一寸,铺砖七重,栏板共计68樘;坛面最下层直径十二丈,高八尺一寸,铺砖五重,栏板共计100樘。
坛面及栏板皆用青色琉璃。从历史上对于嘉靖朝初建圜丘坛的记载可以看出,当时的圜丘比今天的圜丘要高,每一层坛面的直径也比今天的圜丘小。