据《水经注》记载：“（太原）一地六名，其实同也。”意思是太原这个地方，有六种叫法，其实都是一个地方。
晋、大夏、夏墟、晋阳、大卤、大原。
大夏、夏墟、大卤算是太原最早的叫法。大夏、夏墟基本上是一个意思：《帝王本记》说“禹自安邑都晋阳，至桀徙都安邑”。意思是说，夏禹将都城从安邑迁到晋阳，那么太原就顺理成章地叫做“大夏”。夏墟，意思是夏禹从前的都城。
至于为什么叫大卤，据《元和郡县志》卷13记载，晋阳汾东直至唐代，井水咸苦不能食饮，要靠渡槽“晋渠”吸引汾西的晋水供吏民之用。所以周边的夷狄把太原称为“大卤”，而中国华夏族称太原为“大原”。正所谓是“中国曰大原，夷狄曰大卤”。
大原和太原是一个意思，都是说高大平缓之地。春秋以前，“太原”一词还是个泛名词。秦汉设立了“太原郡”之后，“太原”才成为地域专用名词。
公元前106年，汉武帝登基之后，全国设13个州府，“并州”府设在太原，简称“并”。这样，太原又有了一个别称——并州。太原是赵国、前秦、北汉三个政权的都城，是东魏、北齐、唐朝、后唐、后晋、后汉六个政权的陪都，称得上是九朝古都、龙兴之地。公元565年，北齐武成帝高湛因晋阳城位于龙山之下，曾改汾西晋阳县为龙山县，“龙城”之名不胫而走。
