“居天下之广居,立天下之正位,行天下之大道;得志,与民由之;不得志,独行其道。富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,此之谓大丈夫。” 大丈夫就是伟大的人物。人们一般认为他们就是那些英雄们,具有一些无畏勇敢的行为,而叱咤风云、可歌可泣。
但孟子所说的大丈夫是那些具有仁义的人。他们之所以大,是因为他们具有人最伟大的本性,亦即仁义礼智。仁是天下之广居,礼是天下之正位,义是天下之大道。凭借仁义礼智,他们是天地间一堂堂正正的人。因为他们与道同在,所以他们不在意是否得志,而能做到达则兼济天下,穷则独善其身。于是,他们不会为外在的各种境遇而改变自身的人格。
孟子认为,就那些具有高尚人格的人而言,他们也不是完全同一的,而是具有差异的。“可欲之谓善,有诸己之谓信,充实之谓美,充实而有光辉之谓大,大而化之之谓圣,圣而不可知之之谓神。” 孟子将人区分为善、信、美、大、圣和神六种类型。他们都是仁义之人,而不同于非仁义之人。