白首方悔读书迟的事例

金溪平民方仲永，世代以种田为业。仲永长到五岁时，不曾见过书写工具，忽然哭着要这些东西。父亲对此感到惊异，从邻近人家借来给他，他当即写了四句诗，并且自己题上自己的名字。这首诗以赡养父母、团结同宗族的人作为内容，传送给全乡的秀才观赏。从此有人指定事物叫他写诗，他能立刻完成，诗的文采和道理都有值得欣赏的地方。同县的人对他感到惊奇，渐渐地请他的父亲去作客，有人用钱财和礼物求仲永写诗。他的父亲认为那样有利可图，每天牵着方仲永四处拜访同县的人，不让他学习。

我听说这件事很久了。明道年间，跟随先父回到家乡，在舅舅家见到方仲永，他已经十二三岁了。叫他写诗，已经不能与从前听说的相称了。再过了七年，我从扬州回来，又到舅舅家，问起方仲永的情况，舅舅说：“他才能完全消失，普通人一样了。”

王先生说：仲永从小通达聪慧，会做诗的能力，是先天得到的。他先天得到的禀赋，比起有才能的人高多了。最后成为普通人，是因为他后天的学习没有达到要求，像他那样先天得到的，禀赋如此之好，却由于没有受到后天的教育，尚且成为普通人；现在那些没有先天的禀赋，本来就是普通人，又不接受后天的教育，想成为普通人恐怕都不能够吧