公元518年,阿纳斯塔修斯一世驾崩,因没有儿子,只有几个不成才的侄子,满朝文武、以及贵族组成的元老院都支持查士丁一世做皇帝,于是已经68岁高龄的查士丁一世继承帝位。由于查士丁一世没有儿子,他指定外甥查士丁尼一世做帝位继承人。
公元527年,在位9年的查士丁一世驾崩,查士丁尼一世顺利继承帝位。查士丁一世和查士丁尼一世有血缘关系,后世把两位皇帝归为同一个朝代,由于查士丁尼一世是该朝代、乃至东罗马帝国最厉害的皇帝,所以该朝代被后世命名为“查士丁尼王朝”,查士丁一世是开国皇帝,查士丁尼一世是第二代皇帝。
查士丁尼一世从公元527年登基开始,他励精图治、日夜勤政,把恢复昔日罗马帝国极盛时期作为己任,并取得了在整个欧洲历史来看都非常显赫的文治武功。