传统大前和中锋的区别还是挺大的，大前主要负责干“脏活，累活”，也就是一般没有数据体现，但是不干又不行的，比如抢篮板时候的卡人，挡拆等等。而中锋，负责禁区内得分和抢篮板（大前卡人是为了让中锋抢板，而不是自己抢）。活动范围也有所不同，中锋一般在油漆区活动，三秒区成立之前，中锋一般都不出来的，而大前主要在油漆区周围，因为前面提到要为中锋做掩护，他们实际上很少直接参与进攻，所以中锋的进攻技术要比大前更全面。由于近期篮球规则和战术，以及运动员身体素质和技术的迅猛发展，这两个位置已经被模糊化，就像分卫和控卫，分卫和小前一样都模糊化了。
现在判断一个人打大前还是中锋，主要这几点：1. 身高。中锋身高一般要比大前高。2.篮板数量。中锋篮板一般要比大前多。3.技术和活动区域。传统的中锋还是只在三秒区活动的，像大鲨鱼，霍华德，姚明（姚明可以拉出来中投，是因为他技术全面，中投实际上不属于传统中锋技能），而且他们具备低位单打技能，比如勾手，背打；而大前主要为了给中锋拉开空间，像波什，加内特，邓肯，得具备一定的外线中远投技术。
有些球队中，给人们的感觉大前在抢板，进攻得分，盖帽等等的时候，其实往往是那些中锋有名无实而已。近期比较著名，典型的中锋大前搭档主要有，姚明和斯科拉，小鲨鱼和加索尔，这两对还是比较传统的大前和中锋配置。
