一个被遗弃的婴儿被克林多斯的一个牧羊者所救，并把他送给恰好没有子女的国王。时光飞逝，当年的婴儿已长大成人，名叫伊底帕斯。一天，女巫将阿波罗神话讲给他听，说他将来要杀死他的父亲并且和他的母亲成婚。他听了后决定在外流浪，在途中他与一群人欧斗，将旁边的一位老者失手打死，而这位老者就是他的生父。事后他继续流浪到提北国，并将那里的人面兽身的怪物打死，于是，与当时的王妃依娃卡丝蒂成亲。阿波罗的神话灵验了，一种疾病蔓延全国，为了要消灭这种病，提北国的人们四处寻找杀死国王的人。终于，伊底帕斯知道了真相，他挖掉双眼，继续流浪。
帕索里尼对希腊著名悲剧的诠释，剧情依然是杀父娶母，但场景既有古代的，又有现代的。神话中的俄狄浦斯在出生时，被预言要杀父娶母，结果被遗弃于沙漠，但被科林斯国王收养并培育成为淳朴善良的人。当他得知自己的命运后，不愿受摆布而浪迹天涯。在不知不觉中来到生父的国度，在一场争执中失手杀死了并不知其然的生父。王后正是俄狄浦斯的母亲，人面狮身的妖怪斯芬克斯来到王国设下谜题，若猜不中者将被其吞吃。在俄狄浦斯成功猜出谜底后，斯芬克斯羞愧自杀。于是受万人拥戴的俄狄浦斯成为国王并娶了王后，也就是他的母亲。不料之后王国发生瘟疫，尸横遍野，俄狄浦斯才得知自己终究没有逃脱命运的控制，于是自挖双目后放逐流浪，王后则羞愧自杀。
