日本内阁官房长官相当于政府秘书长。在首相外访时,代理首相职位,在日本政府中担任着重要的角色。 内阁官房长官是日本内阁中首相以下最重要的阁僚位置。除了代表政府“颜面”出任发言人,内阁官房长官还承担在内阁其他部门进行协调沟通的重任。
以内阁官房长官为领导的内阁官房直属于内阁,是日本首相的辅佐机构(相当于办公厅)。
负责内阁会议事项的整理和内阁的日常工作;负责综合调整内阁会议的重要事项和保持行政各部门的政策统一;掌管收集、调查内阁制定重要政策的情报工作。由于日本各省厅机构庞大,事务繁杂,政策的上传下达工作、各省厅之间的沟通交流工作,就需要由内阁官房这样一个机构来完成。
内阁官房长官从国会议员中选出,统管内阁官房工作,监督所属职员的工作。通常由首相亲近的人担任。 内阁官房长官下设三个副长官,其中两人称政务官,从国会议员中选出,通常由众议院和参议院各出一人。另一人称为事务官,通常由当过各省厅一把手的人来担任。其中又以从厚生劳动省、国家公安委员会、总务省等选出的人居多。
内阁官房还设有内阁参事官室、内阁内政审议室、内阁外政审议室、内阁宣传室、内阁调查室等部门,负责辅助首相及内阁官房的工作