东宫是中国古代宫殿指称，因方位得名。后借指居住东宫的储君。因“东”时属春，色属“青”，故又称“春宫”、“青宫”；国储所居，故又曰“储宫”。
“东宫”不同时期意思都不太一样，最早的意思就是“东边的房子”。
先秦典籍《仪礼·丧服》说：“故昆弟之义无分……故有东官，有西宫，有南宫，有北宫，异居而同财。”
这意思是说以前几兄弟不分家，东、南、西、北各自住一间房子，但是财产为大家共有。东宫在这里的意思就是“东边的房子”。
春秋时，东宫代指诸侯嫔妃的住处。
专门解释《春秋》的《公羊传》说：“五月乙巳，西宫灾。西宫者何？小寝也。小寝则曷为谓之西宫？有西宫则有东宫矣。鲁子曰：‘以有西宫，亦知诸侯之有三宫也。’西宫灾何以书？记异也。”
大意就是说：五月西宫发生火灾了，西宫是什么地方呢？寝宫喽。寝宫为什么叫西宫呢？有西宫就有东宫吧。孔子就说了：从西宫的存在，我们就知道诸侯有东、西、中三宫了。东汉何休又写了本书解释《公羊传》，上面接着解释：“礼，诸侯娶三国女……夫人居中宫，少在前；右媵居西宫，左媵居东宫，少在后。”
这是说，按照礼制，古时候的诸侯要娶三个国家的女子，大夫人住在中宫，二夫人住西宫，小夫人住东宫 。
汉朝时，东宫代指太后的住处。
汉代太后住在长乐宫，长乐宫位于未央宫东侧，故而也称为东宫。
《史记·魏其武安侯列传》有：“及建元二年，御史大夫赵绾请无奏事东宫。窦太后大怒，乃罢逐赵绾、王臧等。”
汉武帝十六岁登上皇位，他崇尚儒学，想要在天下刮起一股儒学之风。可惜他奶奶窦太后一辈子信仰黄老学说，对孙子的改革很不赞同。
