东宫其实不是一个具体的宫殿的名字,而是一个指代宫殿的词语。
在我们的印象中,我们都会觉得东宫是太子的住所,其实东宫除了指称太子的住所以外,也曾指代皇太后的住处。
西汉时期,作为古代三大宫殿之一的长乐宫,后来被改为皇太后的寝宫,因为其位于未央宫以东,所以也称为东宫。在《汉书·贡禹传》中也有记载:“莽乃车驾至东宫,亲以其书白太后。”车到了东宫,亲自拜见的是太后,足以见得此处的东宫就是太后的住处。
此外清末期,咸丰帝去世以后,慈禧与慈安并称“西太后”和“东太后”,此时的西与东并不是指两人的宫殿方位,而指是为了区别两人而已。