1、凿壁偷光。西汉大文学家匡衡幼时凿穿墙壁引邻舍之烛光读书，终成一代文学家的故事。现用来形容家贫而读书刻苦的人。
2、囊萤映雪。孙康家里很贫穷，买不起灯油。一天半夜，孙康从睡梦中醒来，发现窗缝里透进一丝光亮。原来那是大雪映出来的光。就利用它来看书。
3、牛角挂书。李密用薄草做的鞍鞯骑牛，在牛角上挂一卷《汉书》，一边走一边看书。越国公杨素正巧在路上看见，慢慢地跟在他后面，问：“哪来的书生这般勤奋？”李密认识杨素，从牛背上下来参拜。杨素问他读的是什么，他回答说：“《项羽传》。”
杨素于是和他交谈，觉得很惊奇。回家后对儿子杨玄感说：“我看李密的见识风度，不是你们这些等闲之辈所具有的。”玄感因此就倾心结交李密 。
4、三余读书。有个跟着董遇学习的人，董遇不肯教。董遇的意思是：“读书多读几遍，它的意思自然显现出来了。”求教的人说：“苦于没时间。”董遇说：“应当用‘三余’。”有人问“三余”的意思，董遇说：“冬天是一年的农余时间（可以读书），夜晚是白天的多余时间（可以读书），下雨的日子是平时的多余时间。”
5、带经而锄。带经而锄，成语，指生活贫苦依然坚持学习 。常林、儿(倪) 宽家贫，但好学不倦，去田间耕作时，也带着经书，一有空就诵读。后以此典称扬人贫而好学。
