马永贞和人对拳震断别人四根手指是电影，不是电视剧。
清末山东遭遇大旱，为了求生，无数的难民涌入了上海，这其中就有马永贞（金城武 饰）和马大祥（元华 饰）。
在码头做苦力的时候，马永贞在机缘巧合之下，与上海码头之王谭四爷（元彪 饰）不打不相识，并且凭借着自己的身手获得了谭四爷的赏识，这也是他们的第一次碰面。
他们的第二次碰面是在一家名叫“一壶春”的夜总会，这恰好是谭四爷的场子，在那里马永贞结识了漂亮的歌女金铃子（宣萱 饰），并对她一见钟情。
然而他们不知道的是，谭四爷的死对头杨双（元德 饰）正蠢蠢欲动，打算在今夜发动进攻，拆了谭四爷的场子。
为了救金铃子，马永贞与杨双的手下大打出手，击退了他们，瓦解了杨双的计划。
但杨双并没有就此罢手，他佯装设宴邀请谭四，但却伺机要杀害谭四。就在谭四深陷泥潭之际，马永贞杀出重围，救出了谭四。
由于这几次三番的出手相救，谭四对马永贞的感谢之情溢于言表，甚至把一壶春和艳阳天一并交给了马永贞。
但在艳阳天的迷惑之下，马永贞沦陷了，不仅与杨双叫板，还不断地夺取地盘，成为了一方霸主。
这时，杨双买通了艳阳天，把马永贞骗入了早已设好的圈套。虽然谭四及时赶来相救，但双拳难敌四手，谭四也被杨双拿下。
最后，马永贞被赶来的金铃子救了出去，谭四就没那么幸运了，被杨双囚禁在了监狱。
马永贞在身体恢复好之后，与坐上上海滩第一把交椅的杨双展开了决战。最终，被救出的谭四与杨双同归于尽，马永贞带着金铃子离开了上海滩。
