可将动物营养等级分为几级

自养生物都处于食物链的起点，共同构成第一营养级。所有以生产者（主要是绿色植物）为食的动物都处于第二营养级，即食草动物营养级。第三营养级包括所有以植食动物为食的食肉动物。依此类推，还会有第四营养级和第五营养级。

由于能量通过各营养级流动时会大幅度减少，下一营养级所能接收的能量只有上一营养级同化量的百分之十到百分之二十之间，所以食物链不可能太长，生态系统中的营养级也不会太长，一般只有四、五级，很少有超过六级的。