因为猫头鹰要适应夜间准确捕猎的需要。
猫头鹰的眼睛长在面部的正前方,而大多数鸟类的眼睛长在头部两侧。而且它的眼睛被固定在眼窝里,无法转动,需要通过转动脑袋看向周围。另外,它的眼睛有三层眼睑。上眼睑眨眼时犯下,下眼睑睡觉时盖上,中眼睑用于清洁眼面。猫头鹰的眼睛分布在面盘前方,其可视范围具有重叠区,因此猫头鹰能够看到“立体”的物像,有利于它们精确地判断猎物的远近,进行准确的抓捕。
猫头鹰的眼球呈管状,有人把猫头鹰的眼睛形容成一架微形的望远镜。在猫头鹰眼睛的视网膜上有极其丰富的柱状细胞。柱状细胞能感受外界的光信号,因此猫头鹰的眼睛应该能够察觉极微弱的光亮。如果把鸟眼比做照相机的话,那么大多数适于白天活动的鸟的眼睛是小口径的标准镜头,猫头鹰的眼睛就是大口径、长焦距的望远镜头。因此在很长一段时间里,人们一直认为猫头鹰是靠视觉在黑暗中飞行和捕食的。但是,如果用一般鸟类所具有的视觉感觉系统来衡量猫头鹰的话,那么要达到猫头鹰这样的视力,它的整个脑部就得都由视觉神经组成!