临沧市位于云南省西部，因濒临澜沧江而得名。地理坐标为东经98°40′－100°33′、北纬23°05′－25°02′之间，北回归线横贯南部，东南与普洱市相连，西北与保山市、大理州接壤，西南与缅甸交界。全境东西横距176.4千米，南北纵距200.4千米，总面积24469平方千米。总人口237万人（2012年末）。全市辖1个市辖区、4个县、3个自治县：临翔区、凤庆县、云县、永德县、镇康县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县、耿马傣族佤族自治县、沧源佤族自治县。市政府驻临翔区凤翔街道南屏西路，海拔1460米，距昆明公路里程598千米。
地处澜沧江、怒江中下游。地形中间高，四周低。境内最高点为永德大雪山，海拔3504米，处海拔450米。南北走向的怒山余脉，把境内河流分为两大水系，澜沧江、怒江分别流经东西两侧，两江在境内的支流有罗扎河、小黑江、南汀河、南棒河、永康河等五大河流。澜沧江境内流程232千米，属澜沧江--湄公河次区域的中间地带。属亚热带低纬度山地季风气候，立体气候显著，年均温16.5～19.5℃，年均降水量920～1750毫米。
气候温和湿涧。矿藏主要有煤、铅、铝、锌、云母、石棉、、水晶石、彩色大理石、蛇纹石、硅藻土、铀、锗等。214国道过境。名胜古迹有沧源广允佛寺（文物保护单位）、沧源南滚河自然保护区和永德大雪山省级自然保护区，沧源崖画、凤庆洛党石洞寺、鲁史澜沧江上铁索桥青龙桥、永德忙窝的土林、大雪山户婆仙人洞，以及云县忙怀新石器遗址等。全市以汉族为多，有彝、佤、傣、傈僳、回、苗、德昂、壮、普米、景颇等少数民族。
